Ralph Towner: Saiten-Meister

Begeistert bis hingerissen reagierten rund 120 Besucher im Tübinger »Zentrum Zoo« auf die Musik Ralph Towners: Der 47jährige Amerikaner ist seit Jahren auch als Gründer der Gruppe »Oregon«, für Saiten-Spielereien auf allerhöchstem Niveau bekannt — und machte seinem hervorragenden Ruf im Club im Schleifmühlenweg alle Ehre.

»Für mich gibt es eigentlich schon lange keinen Unterschied mehr in der Art, wie ich beim Gitarre- oder Klavierspielen denke«, meint der auf beiden Instrumenten ausgebildete Musiker. Dass das wirklich so ist, war im »Zoo« öfters deutlich zu hören.

Und auch zu sehen: Die Bewegungsabläufe der Townerschen Griffhand auf der Gitarre ähnelten oft denen beim Pianospiel. So bekommt der Mann ungemein dichte Klangstrukturen hin — auf dem sechssaitigen und noch viel mehr auf dem zwölfsaitigen Instrument.

Die schlichtweg fantastische Technik Ralph Towners ist ein Grund, warum das kein »gewöhnliches« Gitarrenkonzert war. Ein anderer: Die ungewöhnliche stilistische Vielfalt im Verbund mit frischem Sound.

Der gemeinhin — weil bei ECM in München verlegt — ins Jazz-Fächlein gestopfte Musiker wechselte nahtlos und manchmal kaum merklich von Bluesigem zu Folkigem, von jazzigem Swing zu schräg-avantgardistischen Strukturen.

Und er holte — mit geschickten Verstärker- wie Effekt-Einstellungen und wahrscheinlich auch entsprechender Bespannung — aus seinen Instrumenten »akustischer« Bauart wirklich unerhörte Klänge heraus. Towner liess es stellenweise scheppern, dass man sich vor einem karibischen Stee-Drum-Orchester wähnen konnte. Oder er ahmte das afrikanische Fingerklavier »Mbira« täuschend echt nach, ebenso Harfensounds.

Highlight des für eine Solodarbietung sehr ausgiebigen zweiteiligen Konzerts war für den Rezensenten die schlichtweg überragende (Neu-) Interpretation eines schon im Original fantastischen Jazz-Klassikers: Towner machte aus »Goodbye Pork Pie Hat« von Charles Mingus ein elektrisierend spannendes Stück Gitarrenmusik mit extremen tonalen wie dynamischen Gegensätzen: Meisterhaft, wie vermutet. (-mpg)